In den Speicherzellen von USB-Sticks können Daten maximal 10 Jahre lang gespeichert werden. Anschließend müssen sie erneut eingelesen werden. Für die langfristige Speicherung von Daten stellen sie abgesehen von ihrem Preis deshalb keine echte Alternative dar.

Auf Festplatten können Daten prinzipiell länger gespeichert werden. Allerdings sind diese aufgrund ihrer beweglichen Teile anfälliger für ein Geräteversagen. Zudem schreitet die technische Entwicklung bei Festplatten-Controllern sehr schnell voran, sodass oft schon nach wenigen Jahren keine kompatible Controller-Hardware mehr verfügbar ist, um die Daten einer älteren Festplatte auszulesen.